作为知名度最高的预印本平台之一，arXiv每月都会收到来自全球各地的作者提交的两万余篇科学论文。据《自然》报道，近日，该平台推出一项新规：自2月11日起，所有投稿都须以英文撰写，或附上完整的英文翻译版本。而在此之前，作者仅需提交英文摘要即可。 arXiv的工作人员表示，这项英语使用规定将为平台审稿员减轻工作负担，同时维持广泛的读者群。“如果论文不以英文撰写，我们就无法对其进行公正的评审。”arXiv编辑咨询委员会主席、荷兰阿姆斯特丹大学的Ralph Wijers表示。
arXiv依托美国康奈尔大学运营，约300名志愿审稿员对提交的论文进行审核，确认“内容恰当且贴合主题”。该平台涵盖8个学科领域，收录了近300万篇预印本论文，其中绝大多数集中在计算机科学、物理学和数学领域，目前仅有1%的投稿使用非英语语言。
新规引发了不少公开反对的声音。有观点认为，规定带来的额外翻译负担，可能会让研究者不愿将博士论文、教材章节等内容以预印本形式公之于众——作者或许会觉得，翻译这类篇幅较长的内容得不偿失。
意大利米兰理工大学的Angelo Lucia表示：“这对我们的科研社群而言是一种损失。”几位法国数学家在arXiv的政策公告下留言称，他们或许会将稿件转投法国预印本服务器HAL，该平台支持英语、法语、西班牙语等多种语言投稿，且不要求作者提供翻译版本。
值得注意的是，arXiv明确规定，只要翻译内容忠实于原文，由人工智能（AI）聊天机器人等工具完成的自动翻译版本均为可接受的形式。
不过，arXiv的编辑对AI的翻译能力存有疑虑。Wijers说：“我们的建议是，作者务必要对翻译结果进行核查。就实际体验而言，AI翻译的效果尚可，但仍有不小的提升空间。”
目前，大语言模型在生成日常对话文本方面表现出色，但针对其翻译科技论文能力的相关研究仍较为匮乏。于是，美国斯坦福大学的James Zou和Hannah Kleidermacher针对OpenAI公司2024年推出的大语言模型GPT-4o展开研究，测试其将英文学术文本翻译成其他语言的能力，结果显示平均正确率达95.9%。
Kleidermacher说：“即便是斯瓦希里语这类小众语言，模型也能准确传达论文的核心科学内容与研究发现。”目前，这项研究尚未经过同行评审。
他们还邀请了15名精通多种语言的研究人员，对GPT-4o翻译成其母语的文本进行评估。研究人员在对翻译水平之高感到惊讶的同时，也发现了一些常见问题——模型会对部分专业术语进行“过度翻译”，而受访者更希望这些术语保留英文原词。
Wijers强调，向arXiv提交稿件的作者需对论文内容（包括翻译）全权负责，且应对翻译错误保持警惕。他解释称，当让大语言模型翻译或润色某段文字时，得到的文本读起来往往十分流畅，但偶尔会曲解原句含义，也可能因为选错近义词而出现明显错误。“不过，AI技术发展速度极快，现在表现欠佳的地方或许半年后就能得到完善。”
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